Полимеразная цепная реакция (ПЦР) — основной метод диагностики коронавирусной инфекции. ПЦР-тесты обладают высокой чувствительностью и специфичностью, поэтому помогают выявить вирус даже у бессимптомных носителей.
Технология ПЦР позволяет выявить геном вируса в биологическом материале пациента. В ходе исследования пробирку с материалом помещают в особые условия, под воздействием которых вирусная РНК — молекула, кодирующая генетическую информацию вируса, — преобразуется в ДНК, а затем многократно копируется. В результате, если в исследуемом образце было хотя бы небольшое количество вирусных частиц, то через несколько часов их число увеличится до десятков и даже сотен миллионов. Это позволяет легко обнаружить возбудителя инфекции и снижает риск ложноотрицательного результата.
Биологическим материалом для исследования служат клетки, выстилающие поверхность рото- и носоглотки. Клетки собирают одноразовым пластиковым зондом. В редких случаях взятие мазка вызывает незначительные неприятные ощущения.

Обязательные условия для любого теста:
отсутствие контактов с заболевшими COVID-19 в течение 14 дней и отсутствие симптомов ОРВИ в течение 5 дней.
В течение 3 часов до анализа нельзя есть, пить, чистить зубы, полоскать рот, курить и жевать жевательную резинку.